Le Mécanisme pour un développement propre (MDP) est un système de compensation carbone établi dans le cadre du Protocole de Kyoto, lui-même partie intégrante de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC). Son objectif principal est d'aider les pays industrialisés (Annexe I) à atteindre leurs objectifs juridiquement contraignants de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) en leur permettant d'investir dans des projets de réduction des émissions dans les pays en développement (hors Annexe I).
Le Mécanisme pour un développement propre (MDP) permet aux projets de réduction ou de suppression des émissions des pays en développement de générer des crédits de réduction certifiée des émissions (CER), équivalant chacun à une tonne de CO2. Ces CER peuvent être échangés et vendus, et utilisés par les pays développés pour atteindre une partie de leurs objectifs de réduction des émissions au titre du Protocole de Kyoto.
Les projets doivent être qualifiés au terme d'un processus rigoureux et public d'enregistrement et d'émission, conçu pour garantir des réductions d'émissions réelles, quantifiables et vérifiables, s'ajoutant à celles qui auraient été réalisées sans le projet. Le Conseil exécutif du MDP, responsable devant les pays ayant adopté le Protocole de Kyoto, supervise ce mécanisme.
Les avantages du Mécanisme de Développement Propre comprennent :